Askıda madde, suda ve havada bulunabilen bir dizi farklı parçacıktır. Bu maddeler çeşitli organik ve inorganik bileşikleri içerir. Bunlar toz parçacıkları, kil, bitki kalıntıları, her türlü mikroorganizma olabilir, çoğu zaman bunlar çeşitli kaba safsızlıklardır