Comet Shoemaker-Levy 9, insanların gördüğü en ilginç manzaralardan birini yarattı. Keşiften birkaç ay sonra kuyruklu yıldızın parçaları Jüpiter gezegenine çarptı. Çarpışma, Dünya'dan görülebilen hasara neden oldu. NASA'nın kuyruklu yıldızı tanımladığı resmi kaynaklarda, bunun bilim adamlarının gözlemlediği güneş sistemindeki iki cismin ilk çarpışması olduğu bilgisi ortaya çıktı. Kuyruklu yıldızın Jüpiter'in atmosferi üzerindeki etkileri etkileyiciydi ve beklentilerin ötesindeydi.
90'ların sonlarında, Hollywood iki gişe rekorları kıran film yayınladı: "Armageddon" ve "Deep Impact" - Dünya'yı tehdit eden büyük nesneler teması üzerine. Bu filmlerin yayınlanmasından bu yana, NASA, gezegenimize tehlikeli derecede yakın olanları daha iyi izlemek için daha fazla Dünyaya yakın nesne (NEO) aramak üzere Kongre tarafından yetkilendirildi. 1994'te Jüpiter'e çarpan bir kuyruklu yıldız, Dünya'ya asteroit çarpması korkularını artırdı.
Jüpiter'in yörüngesindeki ilk kuyruklu yıldız
Kuyruklu yıldız ilk olarak Mart ayında fark edildi1993 kozmik cisimlerin üç kıdemli kaşifi: David Levy, Eugene ve Carolyn Shoemaker. Grup daha önce işbirliği yapmış ve birkaç başka kuyruklu yıldız keşfetmişti, bu yüzden bu, Shoemaker-Levy 9 olarak adlandırıldı. Kuyruklu yıldızın Jüpiter'den yaklaşık 4° uzakta olduğu söyleniyor ve hareket, gezegenin içinde varlığını gösteriyor.
Birkaç ay sonra, Shoemaker-Levy Kuyruklu Yıldızının Güneş'in değil Jüpiter'in yörüngesinde olduğu ortaya çıktı. Gökbilimci Steve Fentress, kuyruklu yıldızın 7 Temmuz 1992'de gezegen atmosferinin yaklaşık 120.000 km yukarısına çarptığında parçalandığını öne sürdü. Görüşler çok farklı ve bazıları kuyruklu yıldızın 15.000 km uzaklıktan geçtiğine inanıyor. Kuyruklu yıldızın 1966'da güçlü yerçekimi altına düşmesinden bu yana onlarca yıldır gezegenin etrafında dönüyor olması muhtemeldir.
Daha ileri yörünge hesaplamaları, kuyruklu yıldızın aslında Temmuz 1994'te gezegenin gövdesine çarptığını gösterdi. Yörüngeye gönderilen Galileo uzay aracı hala gezegene doğru yoldaydı ve Shoemaker-Levy Kuyruklu Yıldızı Jüpiter ile çarpıştığında yakın çekim elde edemeyecekti. Ancak, dünyanın dört bir yanındaki gözlemevleri, etkileyici bir gösteri bekleyerek dikkatlerini oraya çevirdi. Hubble Uzay Teleskobu da toplantıyı gözlemlemek için kullanıldı.
Havai fişek gösterisi
Shoemaker-Levy kuyruklu yıldızının Jüpiter ile çarpışması böyle sona erdihavai fişek denir. 16 Temmuz'dan 22 Temmuz 1994'e kadar, 21 ayrı kuyruklu yıldız parçası atmosfere düştü ve arkalarında lekeler bıraktı. Tüm çarpışmalar Jüpiter'in Dünya'dan uzak tarafında olmasına rağmen, kısa sürede teleskopların görüş alanına giren noktaya yakın gerçekleşti. Bu, gökbilimcilerin olaydan dakikalar sonra etki alanlarını gördükleri anlamına geliyordu.
Jüpiter'in parlak yüzeyi, kuyruklu yıldızın atmosferi deldiği yerin yakınında noktalarla doluydu. Hubble gökbilimcileri, çarpışmadan kaynaklanan hidrojen sülfür ve amonyak gibi kükürt içeren bileşikleri gördüklerinde şaşırdılar. Çarpışmadan bir ay sonra, alanlar gözle görülür şekilde azaldı ve bilim adamları, Jüpiter'in atmosferinin, etkilerin etkilerinden geri dönüşü olmayan değişikliklere maruz kalmadığını söyledi. NASA, Hubble'ın ultraviyole gözlemlerinin şu anda Jüpiter'in atmosferinde yüksekte asılı duran çok ince enkaz parçacıklarının hareketini gösterdiğini ekledi.
Dalgalanma etkisi
Darbelerin izleri yıllar önce yok oldu. Ancak bir grup bilim insanı yakın zamanda, Shoemaker-Levy Kuyruklu Yıldızı ile çarpışma nedeniyle Jüpiter'in ortamında bir değişiklik keşfetti. Galileo (uzay aracı) geldiğinde, ana halkadaki dalgalanmaların görüntüleri 1996 ve 2000'lerde çekildi. Ayrıca, çarpmadan sonra tüm halka 1994 yılında yaklaşık 2 kilometre eğildi.
2011'de, çarpışmadan yaklaşık yirmi yıl sonra, Pluto'ya bağlı Yeni Ufuklar uzay aracı hala halkada bozulmalar tespit ediyordu, bir makaleye göredergi Bilim. Avrupa Herschel Uzay Gözlemevi'nin gözlemlerine göre kuyruklu yıldızın çarpmasıyla oluşan su 2013'te bile Jüpiter'in atmosferindeydi.
Politika değişiklikleri
Politik etkiler de kuyruklu yıldızın keşfinden sonraki on yıllarda ortaya çıktı. Örneğin, politikacılar Dünya'nın yakınında kaç tane büyük dünya dışı nesnenin görünmez kaldığını bulmaya çalıştılar. Kongre, NASA'yı 0,62 mil (1 kilometre) gezegenin yakınındaki asteroitlerin en az %90'ını bulmaya yönlendirdi. Ajans, 2011 itibariyle NASA'nın en büyük asteroitlerin %90'ından fazlasını keşfettiğini söyledi. Geniş bantlı bir kızılötesi sonda kullanan bir çalışma, gezegenimizin yakınında daha önce düşünülenden daha az asteroit gizlendiğini öne sürdü. Ancak orta büyüklükteki asteroitlerin çoğu henüz keşfedilmedi.
