Dünya tarihi, dönemselleştirmesini insan ırkının gelişimi ile ilgili iki ilkeye dayandırır - alet üretimi için malzeme ve üretim teknolojisi. Bu ilkeler doğrultusunda "Taş", "Bronz" ve "Demir" çağı kavramları ortaya çıkmıştır. Bu dönemlendirmelerin her biri, insanlığın gelişiminde bir adım, bir sonraki evrim ve insan yetenekleri ve doğal kaynaklar bilgisi haline geldi