Resmi olarak, tarihi 8 Aralık 1991'e düşen SSCB'nin çöküşü, Belovezhskaya Pushcha topraklarında ve daha spesifik olarak Viskuli mülkünde resmileştirildi. Ardından Rus, Ukraynalı ve Belaruslu liderler, Bağımsız Devletler Topluluğu'nun oluşturulduğu Anlaşmaya imza attılar. Biraz sonra, 21 Aralık'ta sekiz eski cumhuriyet daha onlara katıldı. Böylece SSCB'nin çöküşü, kuruluşundan 69 yıl sonra gerçekleşti.
Şu anda Birliğin çöküşünün ana nedenleri hakkında oybirliğiyle bir görüş yok. Bazıları bunun ABD hükümeti tarafından başlatılan dünya piyasalarındaki petrol maliyetindeki düşüşün kolaylaştırdığını öne sürüyor. Diğerleri, Mihail Gorbaçov'un ihanetinin buna yol açtığına inanıyor. Yine de diğerleri, olanların ülkedeki otoriter hükümet yönteminden ve uzun süreli sosyo-ekonomik krizden nüfusun memnuniyetsizliğinin sonucu olduğuna inanıyor. Ayrıca, SSCB'nin çöküşünün, bir dizi insan yapımı felaket ve devletin askeri-politik yenilgileri nedeniyle gerçekleştiğine inanılıyor. Başka varsayımlar da var.
Komplo teorisi bugün çok yaygın. Ona göre dünyanın en güçlü ülkelerinden birinin çöküşü, devlet karşıtı aydınların tutarlı ve uzun vadeli çalışmalarının sonucu olmuştur. Başka bir teorinin savunucuları, SSCB'nin çöküşünü kışkırtanların Amerikalılar olduğundan eminler. Gorbaçov, "perestroika" ile onlara meşru bir faaliyet alanı sağlayarak önemli bir rol oynadı. Bu süreç, onların samimi kanaatleriyle, öncelikle ideolojik politikayı değiştirmeye yönelikti. Yeni olan her şeyin öncüsü olarak hareket eden yerli entelijansiya temsilcileri, radikal bir düşünceye sahipti ve Batılı devletlere yöneldi. Geçen yüzyılın seksenlerinin ortalarında, bu insanlar faaliyetlerinde tarihi olayları gözden geçirmeye ve onlara farklı bir anlam vermeye çalıştılar. Örneğin, 1917 sosyalist devrimine darbe denildi. Çoğu kişi haklı olduklarını düşündü.
Ancak, birçok tarihçi SSCB'nin çöküşünün dış etkenler tarafından başlatıldığı konusunda hemfikir değil. Sovyet siyasi elitinin altmışlı yılların ortalarından itibaren resmi ideolojisine giderek daha az inanması ve yavaş yavaş burjuva değerlerinin hayranlarına dönüşmesi, böyle bir sonuca varıyorlar. Ayrıca, tüm faaliyet alanlarında farklı düzeylerde sorunlar çözülürken “telefon hukuku”, rüşvet ve yolsuzluk gelişti. Birçok vatandaş artık ideolojik nedenlerle Komünist Partiye katılmadı,daha önce olduğu gibi, ancak sadece kariyer yapma fırsatını kaybetmemek için. Bütün bunlar, halk arasında devletin sosyalist sistemine olan güveninin azalmasıyla birlikte, onu içeriden b altalamaktan başka bir şey yapamadı. Yani bu sürümün var olma hakkı var.
Dolayısıyla, yukarıdaki nedenlerden birinin SSCB'nin çöküşüne neden olan neden olduğunu kesin olarak söylemek çok zordur. Şüphesiz bu sorunun cevabına kapsamlı bir şekilde yaklaşılmalıdır. Başka bir deyişle, tüm bu olayların birleşimi, büyük olasılıkla böylesine güçlü bir devletin çöküşüne yol açtı.
