Mutasyon her zaman aniden olur. Bir organizmanın genetik materyali değişir: kromozomların veya genlerin içinde bir şeyler olur ve bu değişiklikler genellikle çıplak gözle görülebilir. Bazı durumlarda, sonuçlar ağırdır ve bazen vücut için ölümcül bir sonuç mümkündür. Mutasyon kendi kendine oluşmaz. Nedeni her zaman mutajenik bir faktördür