Modern tarihçiler Emelyan Pugachev'in doğduğu tarihi kesin olarak belirleyemediler. Bize ulaşan tek bilgi şudur: 4 Kasım 1774'teki sorgulama sırasında otuz yaşında olduğunu söyledi. 1773-1775 köylü savaşının ünlü atamanı Zimoveyskaya köyünde (Don ordusunun bölgesi) doğdu. Babası bir çiftçiydi, annesi bir Kazak ailesinden geliyordu. Köyde Sofya Nedyuzheva ile evlendi.
Düğünün hemen ardından Pugachev Emelyan cepheye gönderildi. Yedi Yıl Savaşı sırasında Prusya'da görev yaptı. Yürüyen ataman görevini Ilya Denisov'dan aldı. 1768-1770 Türk savaşı sırasında inanılmaz bir cesaretle kendini gösterdi. Bender'in yiğitçe kuşatmasından sonra Emelyan Pugachev kornet unvanını aldı.
Muhtemelen yaralanma veya hastalık nedeniyle, gelecekteki isyancı istifasını ister, ancak reddedilir. Cesur adam kaçmaya karar verir. Kaçak üç kez yakalandı, ama yine saklandı. 1792'deki son uçuş sırasında Pugachev, Eski Müminlerle tanıştığı Chernigov'un yanına geldi. Onlardan Yaik'e taşınır. Emelyan Pugachev ilk ayaklanmasını burada, Kazak köyünde başlatıyor. acı çektibaşarısız oldu, bu yüzden göz altına alındı. Böyle ciddi bir suç için - vatana ihanet - ömür boyu ağır çalışmaya mahkum edilir. Karar bizzat İmparatoriçe II. Catherine tarafından imzalandı. Ama Pugachev yine kaçar.
İyi askerin yolu yine Yaitsky bozkırlarına, kardeşleriyle bir toplantıya - başarısız isyanın katılımcıları - yol açtı. Bu toplantılar sırasında Kazaklar, ona mucizevi bir şekilde hayatta kalan İmparator III. Bundan sonra, yeni basılan hükümdar, Rusya'nın bir Kazak-köylü devleti haline geleceği kendi siyasi programını ilan ediyor. Ülkeyi "muzhik kral" yönetmeli.
İmparatorluğa karşı yeni bir savaş 17 Eylül 1773'te başladı. Yeni kralın ordusu doğuya doğru ilerledi, sürekli askerlerle dolduruldu. Yaklaşık on bin kişiden oluşan kaçak askerler, köylüler ve Kazaklar, şeflerini sorgusuz sualsiz dinlediler. İsyancılar kuşatır ve Orenburg'u alır. Emelyan Pugachev kendi karargahını, Askeri Koleji ve Gizli Duma'yı kurar. General Kar'a karşı kazanılan zaferden sonra, ayaklanma komşu bölgeleri kapsıyor: Kazan ve Tobolsk illeri. Hareketin köleleri Ufa, Yekaterinburg, Samara, Kungur ve Chelyabinsk'te isyan çıkardı.
Ocak 1774'te imparatorluk mahkemesi isyanı bastırması için General Bibikov'u gönderdi. 22 Mart 1774'teki şiddetli savaşlarda, Golitsyn'in kolordu Tatishchev kalesindeki sahtekarı yenmeyi başardı. Başarısızlık Emelyan'ı bekliyordu veNisan ayında Samara yakınlarında. Reis, yeni güçler toplamak için hayatta kalan savaşçılarla birlikte çalışır. Biyografisi zaferler ve yenilgilerle dolu olan Emelyan Pugachev yine bir ayaklanma başlatıyor. Ama şans ona sırtını döndü. Kazan ve Tsaritsyn yakınlarındaki Trinity Kalesi'ndeki ağır yenilgiler onu geri çekilmeye zorladı. İnsanları yeniden ayağa kaldırmak için geri çekilin.
Yeni kralın hizmetkarları arasında hainler olmasaydı bu savaşın ne kadar devam edeceği bilinmiyor. Yenilgilerden bitkin düşmüş atamanı yakalayıp yetkililere teslim ettiler. Tekrar kaçmaya çalıştı ama nafile. Tehlikeli bir suçlunun Moskova'ya teslimi kişisel olarak Suvorov tarafından gerçekleştirildi. Pugachev, yozlaşmaz muhafızların refakatinde demir bir kafeste başkente getirildi. 10 Ocak 1775'te cesur adam Bolotnaya Meydanı'nda idam edildi.
