Termopil Muharebesi, MÖ 480 Eylül ortalarında Persler ve Yunanlılar arasındaki savaş sırasında gerçekleşen bir savaştır. e.
Antik çağ tarihinin en acımasız savaşlarından biri, Darius'un büyükelçilerini Perslerin gücünün tanınması ve itaat için aşağılayıcı bir taleple tüm Yunan politikalarına göndermesinden on yıl sonra gerçekleşti. Neredeyse tüm Antik Hellas şehirlerinin kabul ettiği güçlü Pers kralının elçileri tarafından "toprak ve su" talep edildi. Sadece büyükelçileri idam eden Atinalılar ve orada istediklerini - hem karayı hem de suyu - almak için onları bir kuyuya atan Spartalılar, alçakgönüllülük göstermek istemediler. Kral Darius, Attika kıyılarına bir sefer düzenledi, ancak Pers ordusu Maraton savaşında yenildi. Hükümdarın ölümünden sonra babasının işi oğlu Xerxes tarafından devam ettirildi.
Perslerin geniş imparatorluğunun birçok halkından, o zaman için eşi benzeri görülmemiş büyüklükte bir kara ordusu toplandı ve güçlü bir filo donatıldı. Xerxes ordusu güney Yunanistan'ı fethetmek için yola çıktığında, genel YunanKongre, ordunun yolunun en dar noktası olan Thermopylae Geçidi'nde işgalcilere direnmek için Atinalı stratejist Themistokles'in tavsiyesine uymaya karar verdi. Hesap doğruydu. Ancak Thermopylae savaşının Helenlerin zaferiyle sonuçlanması için Yunan politikalarının başaramadığı büyük bir ordu toplamak gerekiyordu.
Ağustos ortasında, Pers ordusu geçidin girişinin önünde belirdi. 300 Spartalı'nın başarısının gerçekleştiği etkinlik öncesinde müzakereler yapıldı. Sparta Kralı Leonidas, Xerxes'in özgürlük, yeni topraklar ve dostane tutum karşılığında teslim olma teklifini reddetti.
Öfkeli Xerxes, müttefik Yunan ordusuna silahlarını bırakmalarını emretti ve Plutarch'a göre buna layık bir cevap aldı: "Gel ve al." Pers ordusunun savaşa en hazır müfrezeleri, kralın yönünde bir saldırı başlattı. Böylece Thermopylae savaşı başladı - Yunan-Pers savaşlarının en çarpıcı bölümü haline gelen savaş. Antik kaynaklarda, araştırmacılar savaşa katılanların sayısı hakkında çelişkili veriler veriyor. Modern tarihçilerin muhaliflerin güç dengesine ve tarafların kayıplarına ilişkin verileri tabloda sunulmaktadır.
| Rakipler | Yunan politikaları | Pers İmparatorluğu |
| Komutanlar | Sparta Kralı Leonidas | Pers Kralı Xerxes |
| Yan Kuvvetler |
Savaşın başında: 5200-7700 savaşçı (hoplit) Üçüncü gün: 500-1400 savaşçı (hoplit) |
Yaklaşık 200.000 savaşçı |
| Kayıplar | 2.000 ila 4.000 kişi öldü, yaklaşık 400 kişi yakalandı | Yaklaşık 20.000 kişi öldü |
Yunan askerleri iki gün boyunca Perslerin saldırılarını püskürtmeyi başardı, ancak Xerxes dolambaçlı bir yol yapmayı ve Thermopylae'nin savunucularını kuşatmayı başardı. Yunanlılar için son savaşın sonucu, yüzlerce kez sayıca fazla olan düşman ordusunu yenmek imkansız olduğu için önceden belirlenmiş bir sonuçtu. Helenler sadece savaş alanında şanlı bir ölüme güvenebilirdi.
Sparta kralıyla birlikte kaç hoplitin savaştığı kesin olarak bilinmiyor. Antik kaynaklar, 300 Spartalıdan oluşan bir müfrezeyle birlikte ölen Thebans (teslim olan) ve Thespians'ın da olduğunu gösteriyor. Anavatanlarının özgürlüğü için hayatlarını veren kahramanların başarısının hikayesi, birkaç yüzyıl boyunca tüm Avrupa ülkelerinden gençleri eğiten ve onlara ilham veren bir efsane haline geldi.
