Tüm Orta Doğu'yu ve Çin'i fetheden Cengiz Han, Kafkasya'nın ötesindeki bölgeleri keşfetmek için Subedei ve Jochi Khan komutasındaki üç tümenini gönderdi. Tatar-Moğol müfrezesi orada, onlar tarafından mağlup edilen Polovtsian birlikleriyle karşılaştı. Polovtsy'nin kalıntıları Dinyeper boyunca geri çekildi ve yardım için Rus prenslerine döndüler.
1223 baharında, Polovtsian Khan Kotyan'a askeri yardım sağlanmasına karar verilen büyük bir prensler konseyi toplandı. Rusya'nın uzak, kuzey bölgelerinin prensleri Polovtsyalıları desteklemeyi reddetti. Polovtsian topraklarında savaşmaya karar verildi. Bu kararın sonucu Kalka'daki savaştı. Birleşik Rus alayları Mstislav Kyiv, Mstislav Udaloy ve Mstislav Chernigovskiy tarafından yönetiliyordu. Gelişmiş Moğol müfrezeleri ile ilk savaşlar Dinyeper'ı geçtikten hemen sonra başladı. Moğollar savaşa girmediler ve sekiz gün geri çekildiler. Rus ordusunun yolu küçük Kalka Nehri tarafından engellendiğinde, liderlerin görüşlerinin farklı olduğu bir askeri konsey düzenlendi. Kievli Mstislav savunma ihtiyacı hakkında tartıştı ve Mstislav Udaloy,dövüş.
Kalka Savaşı 31 Mayıs 1223'te başladı. Moğol kampını inceleyen Prens Mstislav Udaloy, düşmanla tek başına başa çıkacağına karar verdi. Başlangıçta, savaşın seyri Ruslara döndü, ancak Moğollar ana darbeyi Galiçya prensinin ekibiyle birlikte durduğu merkeze değil, sol Polovtsian kanadına verdi. Güçlü saldırıya dayanamayan göçebeler, rastgele geri çekilmeye başladı. Kaçan Polovtsian süvarileri, Moğollar tarafından hemen bastırılan, yürüyüşe hazır Rus savaşçılarının saflarını karıştırdı. Durum Kiev prensi tarafından hala kurtarılabilirdi, ancak Galiçya prensine karşı kızgınlık nedeniyle Tatarların kanadına saldırmadı. Rus birlikleri Moğol askerlerinden daha fazlaydı, ancak müfrezelerin parçalanması ve Polovtsy'nin utanç verici uçuşu Rusya için ezici bir yenilgiye yol açtı.
Kievli Mstislav, üç gün boyunca Tatar birliklerinin tüm saldırılarını başarıyla püskürttüğü bir tepede kendini güçlendirdi. Sonra Moğollar hileye gittiler, gezicilerin lideri Ploskinya Kiev prensinin önünde haçı öptü ve Tatarların silahlarını bırakırlarsa herkesin eve gitmesine izin vereceğini garanti etti. İknaya boyun eğen Mstislav teslim oldu, ancak Moğollar sözlerini tutmadı. Tüm sıradan askerler köleliğe alındı ve prensler ve askeri liderler, zaferi kutlayarak ziyafet için oturdukları zeminin altına kondu. Kalka Savaşı üç gün içinde bitti.
Moğol birlikleri, Çernigov Prensliği topraklarında taarruza devam etmeye çalıştı, ancak ilk müstahkem şehirle karşı karşıya kaldı - Novgorod Seversky,bozkırlara geri çekildi. Böylece, Kalka'daki savaş, Moğolların yürürlükte olan kapsamlı bir keşif yapmasına izin verdi. Rus ordusunu takdir ettiler, ancak Cengiz Han'a yazdıkları raporda, Rus prenslerindeki birlik eksikliğine özellikle dikkat çekildi. Batu Han'ın 1239'da Rusya'yı işgali sırasında, Rusya'nın beyliklere bölünmesi Moğollar tarafından yaygın olarak kullanıldı.
Kalka Nehri'ndeki savaş, eylemlerdeki tutarsızlığın nelere yol açabileceğini gösterdi. Rus birlikleri büyük kayıplar verdi, askerlerin onda biri eve döndü. Birçok asil savaşçı ve prens telef oldu. Kalka'daki savaş, Rus prenslerine yeni düşmanın gücünü gösterdi, ancak ders alınmadı ve Moğol-Tatar ordularının 16 yıl sonra Rus topraklarındaki işgali, Rusya'nın gelişimini neredeyse iki ve yarım asır.
