İkinci Dünya Savaşı sırasında, 1943'te Doğu Cephesi'nde işler çarpıcı biçimde değişmeye başladı. Bu dönemde, Uranüs Operasyonu sırasında Wehrmacht'ın altıncı ordusunun Sovyet birlikleri tarafından kuşatıldığı ve mağlup edildiği Stalingrad Savaşı ile başlayan son dönüm noktası gerçekleşti. Ardından, 1943 kışındaki saldırı savaşları sırasında Alman birlikleri önemli ölçüde geri çekildi. Cephe, ilkbaharda, karşı saldırı sırasında Alman birliklerinin Kızıl Ordu'nun hareketini durdurabildiğinde stabilize oldu. Aynı zamanda, o yılın yazında tarihin en kanlı ve en büyük savaşlarından biri olan Kursk Savaşı'nın patlak verdiği bir çıkıntı oluştu. "Kale" Operasyonu - Alman komutanlığının Kursk bölgesindeki Sovyet ordularını yenme planı - tamamen çöktü.
Alman komutanlığı, 1943 yazında düşmanlıkların konuşlandırılması için bir plan geliştirmeye başladı. Ana tekliflerden biri, kabul edilen Kursk çıkıntısı alanında tam ölçekli bir grev başlatmaktı. Nisan ayında "Operasyon" adlı bir planAlman birliklerinin iki yönden bir grev sırasında Sovyet savunmasını ikiye böleceği "Kale". Başlangıç, yaz ortasında planlandı.
İstihbarat sayesinde, metinler "Kale" operasyonunu, ana görevlerini ve talimatlarını tam olarak ortaya koyan Sovyet komutanlığının eline geçti. Sovyet Yüksek Komutanlığının toplantısı sırasında, savunmayı sürdürmeye ve düşman tükenip kan kaybettikten sonra kendi karşı taarruzunu başlatmaya ve geliştirmeye karar verildi.
Temmuz 1943'e kadar, hem Almanlardan hem de SSCB'den önemli kuvvetler Kursk göze çarpan bölgesinde toplandı. Wehrmacht'ın zırhlı araçları arasında Tiger ve Panther gibi yeni tasarım tankların yanı sıra Ferdinand kundağı motorlu toplar da vardı, ancak bunların çoğu zaten modası geçmiş olan Pz III ve IV serisinin tanklarıydı. o zamana kadar.
Almanların planına göre, "Kale" operasyonunun 5 Temmuz gecesi büyük bir topçu hazırlığı ile başlaması gerekiyordu, ancak SSCB komutanlığı düşmanın yaklaşan eylemlerinden haberdar olduğundan beri, Alman taarruzunun 3 saat ertelendiği ve sadece sabah başladığı için karşı baraj hazırlığı yapılmasına karar verildi.
Şok Alman tank oluşumları, iki taraftan Sovyet mevzilerine bir saldırı başlattı. Alman Ordu Grubu Merkezi, Merkez Cephenin Sovyet tarafında durduğu Orel'den ilerledi. "Güney" adı verilen askeri kuvvetler Belgorod'dan Voronej Cephesi'nin mevzilerine taşındı. İlk gün boyunca vardıkanlı savaşlar ve orijinal Alman planları, tank oluşumları amaçlanan konumlarına ulaşmadığı için ayarlamalar gerektiriyordu. Bununla birlikte, "Kale" operasyonu tüm hızıyla gelişti ve büyük zorluklara ve kayıplara rağmen, Wehrmacht birlikleri savunmayı kırmayı başardı.
12 Temmuz tarihin en büyük tank çatışması gerçekleşti. Prokhorovka tren istasyonunun altında, rakipler arasında bir savaş başladı. En zorlu muharebeler ve büyük kayıplar sırasında, Sovyet birlikleri savaşın sonucunu lehlerine çevirmeyi başardılar. Alman birliklerini geri çekilmeye zorladılar.
Zaten 15 Temmuz'a kadar Wehrmacht birlikleri saldırı kaynaklarını tüketti ve savunmaya geçti. Alman saldırı operasyonu "Citadel" tamamen başarısız oldu. İkinci Dünya Savaşı yeni bir aşamaya girdi - o andan itibaren inisiyatif tamamen Hitler karşıtı koalisyona geçti.
