Sınırlayıcı faktörler, kantitatif değerleri canlı organizmaların adaptasyon kapasitesinin ötesine geçen ve ilgili bölgedeki dağılımlarının kısıtlanmasına yol açan ajanlardır.
Böylece, sınırlayıcı çevresel faktörler, çeşitli türlerin coğrafi dağılımını etkiler, büyümelerinin kısıtlanmasına ve hatta bireysel maddelerin eksikliği ve fazlalıkları ile ölümlerine neden olabilir. Belirli koşullar altında çevresel faktörlerin etkisinin değişebileceği, sınırlayıcı olabileceği veya canlı organizmaları kökten etkilemeyebileceği unutulmamalıdır.
Agrokimyacı J. Liebig, minimum yasasını kurdu. Verim seviyesinin minimum nicel özelliklere sahip faktöre bağlı olduğunu savundu. Bu yasanın kimyasal bileşikler düzeyinde gerçekten geçerli olduğu söylenmelidir, ancak verim bir dizi faktöre bağlı olduğundan sınırlıdır: karşılık gelen maddelerin konsantrasyonu, ışık, sıcaklık, nem vb. Aynı zamanda sınırlayıcı faktörler ya bağımsız olarak ya da belirli bir kombinasyon halinde olumsuz etkiler.
Çevresel ajanların yakın ilişkisine rağmen, VR Williams tarafından türetilen faktörlerin bağımsızlığı yasasında belirtilen birbirlerinin yerini alamazlar. Örneğin, nem, ışık veya karbondioksitin etkisiyle değiştirilemez.
Ekolojinin etkisi en açık şekilde sınırlayıcı faktör yasasıyla tanımlanır: Optimum değerinin dışında olan tek bir çevresel etken bile vücudun gerilmesine ve hatta ölmesine neden olabilir.
Belirli bir faktörün dayanıklılık sınırlarına karşılık gelen seviyeye tolerans derecesi denir. Bu değerin sabit olmadığına dikkat edilmelidir. Farklı organizmalar için farklıdır. Etkisi organizmanın dayanıklılık sınırına yakın bir faktörün etkili olduğu durumlarda bu aralık önemli ölçüde dar altılabilir.
Bir tür için sınırlayıcı faktörlerin, diğerleri için olağan varoluş koşulları olduğu söylenmelidir. Tüm organizmalar için tolerans sınırı, ötesinde öldükleri maksimum veya minimum ölümcül sıcaklıktır. Bunun nedeni, sıcaklık faktörünün metabolizmayı ve fotosentezi etkileyebilmesidir.
Sınırlayıcı etkiye sahip olabilecek önemli ajanlar su ve güneş radyasyonudur. Eksiklikleri, organizmaların ölümüne yol açan metabolik ve enerji reaksiyonlarının durmasına yol açar.
Sınırlayıcı faktörler, bir dizi belirliadaptif olarak adlandırılan adaptif reaksiyonlar. Üç önemli sürecin etkisi altında gelişirler: canlı organizmaların değişkenliği, kalıtım ve doğal seleksiyon. Adaptif değişikliklerin ana kaynağı, genomdaki mutasyonlardır. Bazı durumlarda türlerin dağılım alanını değiştirebilen hem doğal hem de yapay faktörlerin etkisi altında ortaya çıkabilirler.
Mutasyon birikiminin parçalanma fenomenine yol açtığını belirtmekte fayda var. Evrim sürecinde, tüm organizmalar bütün bir abiyotik ve biyotik faktör kompleksinden etkilenir. Bu durumda, hem olumsuz çevresel faktörlere uyum sağlamaya yardımcı olan başarılı adaptasyonlar hem de türlerin yok olmasına yol açan başarısız olanlar ortaya çıkar.
