Herhangi bir organizmanın yaşamının ana koşulu, çeşitli hücresel süreçlere harcanan sürekli enerji arzıdır. Aynı zamanda, besin bileşiklerinin belirli bir kısmı hemen kullanılamaz, ancak rezervlere dönüştürülebilir. Böyle bir rezervuarın rolü, gliserol ve yağ asitlerinden oluşan yağlar (lipidler) tarafından gerçekleştirilir. İkincisi, hücre tarafından yakıt olarak kullanılır. Yağ asitleri karbondioksit ve suya oksitlenir