Felix Baumgartner'ın ünlü stratosferden atlayışının görüntüleri tüm dünyayı sardı ve hemen gerçek bir sansasyon haline geldi. Bununla birlikte, aşırı Avusturyalılardan önce bile, düşünülemez yüksekliklerden atlamak için girişimlerde bulunulduğunu çok az kişi biliyor.
Kasım 1962'nin başında bile, Sovyet testçileri E. Andreev ve P. Dolgov, Hava Kuvvetleri liderliğinden 25 kilometre yüksekliğe çıkma ve stratosferden atlama yapma emri aldı. Bu durumda amaç oldukça spesifikti: paraşütlerin farklı yüksekliklerde açıldığında nasıl davranacağını test etmek. E. Andreev'in deneyimi genel olarak başarılıysa, o zaman P. Dolgov için bu atlama trajik bir şekilde sona erdi: gondoldan atlama sırasında kask hasar gördü ve memur oksijen eksikliği nedeniyle boğuldu. Andreev'in serbest düşüşün hızı ve yüksekliği açısından performansı uzun bir süre rekor olarak kabul edildi ve Guinness Rekorlar Kitabı'na dahil edildi.
Stratosferden kayda değer bir başka sıçrama, 1960 yılının Ağustos ayının ortalarında Amerikalı D. Kittinger tarafından yapıldı. Buradaki rakamlar daha da etkileyiciydi: stratostatın yüksekliği 31.000 metreyi aştı. Ancak iniş sırasında sabitleyici paraşüt kullanılması nedeniyle bu atlayış rekor olarak kaydedilmedi.
Böylece, stratosferden paraşütle atlamanın kendi başına olağandışı bir şey olmadığı sonucuna varabiliriz, insanlık uzun süredir uygulanmasının tüm aşamalarında ustalaşmıştır. Ancak bu, 14 Ekim 2012'de olağanüstü bir sonuç sergileyen ve aynı anda birkaç rekor kıran Felix Baumgartner'ın meziyetlerinden bir şey eksiltmiyor.
Öncelikle, stratosferden atlayış 39 kilometrenin biraz üzerinde bir yükseklikten gerçekleştirildi. Stratosfer balonunun yükselişi de daha önce hiç “mütevazı” 35 kilometreyi aşmamış bir rekor. İkincisi, serbest düşüşte ilk kez bir adam ses bariyerini aştı ve maksimum hız saatte 1342 kilometreye ulaştı. Son olarak, üçüncüsü, F. Baumgartner bu olaydan gerçek bir şov yaptı ve bu tarihi olayın İnternet'teki görüntülenme sayısı, akla gelebilecek ve hayal edilemez tüm göstergeleri aştı.
Aslında, 14 Ekim 2012'de gerçekleştirilen stratosferden atlayış, yedi yıldan fazla süren uzun ve özenli bir çalışmanın sonucuydu ve on milyonlarca dolar harcandı. Bu fonlar, stratosferik balon için özel bir kapsülün tasarımı ve yaratılması ile özel bir giysinin dikilmesi için harcandı. Ayrıca F. Baumgartner, vücudunun muazzam aşırı yüklenmeleri nasıl algıladığını test ederek çeşitli pozisyonlardan yüzlerce sıçrama yaptı.
Stratosferden atlamaya bir takım problemlerin eşlik etmesine rağmen (örneğin, düşüşün başlangıçta çok daha düşük bir yükseklikten planlanması, ancak stratosfer balonunun öngörülemez bir şekilde davranması ve daha yükseğe çıkması), genel olarak, insanlığın en cüretkar planların uygulanması için sahip olduğu muazzam yetenekleri gösterdi.
