Proxima Centauri, Dünya'ya en yakın yıldızdır. Adını "en yakın" anlamına gelen Latince proxima kelimesinden almıştır. Güneş'e uzaklığı 4,22 ışık yılıdır. Ancak yıldız bize Güneş'ten daha yakın olmasına rağmen, ancak teleskopla görülebilir. O kadar küçüktür ki 1915'e kadar varlığı hakkında hiçbir şey bilinmiyordu. Yıldız, İskoçyalı bir astronom olan Robert Innes tarafından keşfedildi.
Yıldız sistemi Alpha Centauri
Proxima, Alpha Centauri sisteminin bir parçasıdır. Buna ek olarak, iki yıldız daha içerir: Alpha Centauri A ve Alpha Centauri B. Proxima'dan çok daha parlak ve daha dikkat çekicidirler. Dolayısıyla, bu takımyıldızın en parlak yıldızı olan A yıldızı, Güneş'ten 4.33 ışıkyılı uzaklıkta yer almaktadır. Buna "Centaur Bacak" olarak tercüme edilen Rigel Centauri denir. Bu yıldız biraz Güneşimizi andırıyor. Muhtemelen parlaklığından dolayıdır. Proxima Centauri'den farklı olarak, gece gökyüzünde çok görünür olduğu için eski çağlardan beri bilinmektedir.
Alpha Centauri B ayrıca parlaklık açısından "kız kardeşinden" aşağı değildir. Birlikte yakın bir ikili sistem oluştururlar. Proxima Centaurionlardan yeterince uzaktır. Yıldızlar arasında - on üç bin astronomik birimlik bir mesafe (bu, Güneş'ten Neptün gezegenine dört yüz kat daha uzaktır!).
Centauri sistemindeki tüm yıldızlar ortak kütle merkezlerinin etrafında döner. Sadece Proxima çok yavaş hareket eder: devriminin periyodu milyonlarca yıl sürer. Bu nedenle bu yıldız çok uzun bir süre Dünya'ya en yakın yıldız olarak kalacak.
Çok küçük
Yıldız Proxima Centauri bize takımyıldızın yalnızca en yakını değil, aynı zamanda en küçüğüdür. Kütlesi o kadar küçüktür ki, varoluş için gerekli olan hidrojenden helyum oluşum sürecini desteklemeye zar zor yeterlidir. Yıldız çok sönük. Proxima, Güneş'ten yaklaşık yedi kat daha hafiftir. Ve yüzeyindeki sıcaklık çok daha düşük: "sadece" üç bin derece. Parlaklık açısından Proxima, Güneş'ten yüz elli kat daha düşüktür.
Kızıl cüceler
Küçük yıldız Proxima, çok düşük bir parlaklığa sahip M tayf tipine aittir. Bu sınıfın gök cisimlerinin başka bir adı da yaygın olarak bilinir - kırmızı cüceler. Bu kadar küçük kütleye sahip yıldızlar en ilginç nesnelerdir. İç yapıları, Jüpiter gibi dev gezegenlerin yapısına biraz benzer. Kırmızı cüceler meselesi egzotik bir durumda. Ayrıca bu tür yıldızların yakınında bulunan gezegenlerin yaşanabilir olabileceğine dair öneriler var.
Kızıl cüceler çok uzun yaşar, çokdiğer yıldızlardan daha uzun. Çok yavaş gelişirler. İçlerindeki herhangi bir nükleer reaksiyon, doğumdan sadece birkaç milyar yıl sonra oluşmaya başlar. Bir kırmızı cücenin ömrü, tüm evrenin ömründen daha uzundur! Dolayısıyla, çok, çok uzak bir gelecekte, Güneş gibi birden fazla yıldız söndüğünde, kırmızı cüce Proxima Centauri uzayın karanlığında hala loş bir şekilde parlayacak.
Genel olarak, kırmızı cüceler galaksimizde en sık görülen yıldızlardır. Samanyolu'ndaki tüm yıldız cisimlerinin %80'inden fazlası onlar. Ve işte paradoks: tamamen görünmezler! Hiçbiri çıplak gözle görülemez.
Ölçüm
Şimdiye kadar, zayıf parlaklıkları nedeniyle kırmızı cüceler gibi küçük yıldızların boyutlarını doğru bir şekilde ölçmek mümkün değildi. Ancak bugün bu sorun özel bir VLT interferometresi yardımıyla çözüldü (VLT, İngilizce Çok Büyük Teleskop'un kıs altmasıdır). Bu, Paranal Astronomik Gözlemevi'nde (ESO) bulunan iki büyük 8,2 metrelik VLT teleskopuna dayanan bir cihazdır. Aralarında 102,4 metre olan bu iki devasa teleskop, gök cisimlerini, diğer cihazların yapamayacağı bir doğrulukla ölçmeyi mümkün kılıyor. Cenevre Gözlemevi'ndeki gökbilimciler bu kadar küçük bir yıldızın tam boyutlarını ilk kez bu şekilde elde ettiler.
Değiştirilebilir Centauri
Boyut olarak Proxima Centauri, gerçek bir yıldız, bir gezegen ve bir kahverengi cüce arasında sınır oluşturur. Ve yine de bir yıldızdır. Kütlesi ve çapı birdirsırasıyla kütlenin yedincisi ve ayrıca Güneş'in çapı. Yıldız, Jüpiter gezegeninden yüz elli kat daha büyük, ancak bir buçuk kat daha hafif. Proxima Centauri daha az ağırlığa sahip olsaydı, o zaman bir yıldız olamazdı: derinliklerinde ışık yaymaya yetecek kadar hidrojen olmazdı. Bu durumda, gerçek bir yıldız değil, sıradan bir kahverengi cüce (yani ölü) olur.
Proxima'nın kendisi çok sönük bir gök cismi. Normal durumda, parlaklığı 11 m'den fazla değildir. Yalnızca Hubble gibi büyük teleskoplarla çekilen resimlerde parlak görünür. Bununla birlikte, bazen bir yıldızın parlaklığı keskin ve önemli ölçüde artar. Bilim adamları bu gerçeği, Proxima Centauri'nin değişken veya parlayan yıldızlar sınıfına ait olduğu gerçeğiyle açıklıyor. Bu, şiddetli konveksiyon süreçlerinin sonucu olan yüzeyindeki güçlü parlamalardan kaynaklanır. Güneş'in yüzeyinde meydana gelenlere biraz benzerler, sadece çok daha güçlüler, bu da yıldızın parlaklığında bir değişikliğe bile yol açar.
Hala bebek
Bu şiddetli süreçler ve salgınlar, Proxima Centauri'nin bağırsaklarında meydana gelen nükleer reaksiyonların henüz stabilize olmadığını gösteriyor. Bilim adamlarının sonuçları: Bu, uzay standartlarına göre hala çok genç bir yıldız. Yaşı, Güneşimizin yaşı ile oldukça karşılaştırılabilir olmasına rağmen. Ama Proxima bir kırmızı cücedir, bu yüzden karşılaştırılamazlar bile. Sonuçta, diğer "kızıl kardeşler" gibi, nükleer yakıtını çok yavaş ve ekonomik olarak yakacak ve bu nedenle çok, çok parlayacak.uzun - tüm evrenimizden yaklaşık üç yüz kat daha uzun! Güneş hakkında ne söyleyebilirim…
Birçok bilim kurgu yazarı, Proxima Centauri'nin uzay araştırmaları ve macera için en uygun yıldız olduğuna inanır. Bazıları onun evreninin başka uygarlıkların bulunabileceği gezegenleri gizlediğine inanıyor. Belki öyle, ama bu sadece Dünya'dan Proxima Centauri'ye olan mesafe - dört ışık yılından fazla. Yani en yakın olsa da yine de uzaktır.
