Elektronik devrelere çeşitli amaçlarla güç sağlamak, sabit bir voltaj kaynağı gerektirir. Geleneksel bir ev ağında akım değişkendir, çoğu durumda frekansı 50 Hz'dir. Voltaj değişim grafiğinin şekli, 0,02 saniyelik bir periyoda sahip bir sinüzoiddir, bir yarım döngü nötre göre pozitif, ikincisi negatiftir. Sabit bir değere dönüştürme problemini çözmek için AC doğrultucular kullanılır. Farklı tasarımlarda gelirler ve tasarımları farklılık gösterebilir.
En basit yarım dalga doğrultucunun nasıl çalıştığını anlamak için önce elektrik iletkenliğinin doğasını anlamalısınız. Akım, zıt kutuplara sahip olabilen yüklü parçacıkların yönlendirilmiş hareketidir, geleneksel olarak elektronlara ve deliklere ayrılırlar, aksi takdirde sırasıyla "n" ve "p" tipi iletkenliklere sahip vericiler ve alıcılardır. Eğer n-iletkenliği olan bir malzeme başka bir p-tipine bağlanırsa, o zaman sınırlarında, yüklü parçacıkların bir yönde hareketini sınırlayan bir p-n eklemi oluşur. Bu keşif, yarı iletken teknolojisinin kullanımına izin verdi,çoğu tüp elektroniğini onunla değiştirmek.
Yarım dalga doğrultucu temel olarak bir diyot, bir p-n bağlantıya sahip bir cihaz içerir. Devrenin girişindeki alternatif voltaj, çıkışta doğrultucu diyotu açma yönüne karşılık gelen sadece yarısını içerir. Dönemin tam tersi olan ikinci kısmı ise basitçe geçmez ve “kesilir”.
Şemada, çoğunlukla basit ev aletlerinde kullanılan ve evsel amaçlar için tasarlanmış tek fazlı bir doğrultucu gösterilmektedir. Endüstriyel ortamlarda, genellikle üç fazlı bir ağ kullanılır, bu nedenle AC'den DC'ye dönüştürme devreleri daha karmaşık olabilir. Ek olarak, kural olarak, devreye sigortalar ve filtreler dahildir. Devrenin girişinde bir düşürücü transformatör veya başka bir alternatif voltaj kaynağı açılabilir. Doğrultucu diyotlar, ana parametresi diyotun tasarlandığı akım miktarı olan parametrelerinde farklılık gösterir.
Yarım dalga doğrultucu, tam dalga doğrultucuya kıyasla önemli bir dezavantaja sahiptir. Doğrultmadan sonraki voltaj tam anlamıyla sabit değildir, grafiğin yarım sinüs şeklinde maksimum değerden sıfıra titreşir ve darbeler arasındaki aralıkta sıfır değerine sahiptir. Bu eşit olmayan arz, genellikle oldukça büyük bir değere sahip bir yumuşatma kapasitörü dahil edilerek telafi edilir (bazen binlercemikrofaradlar), kural olarak, bir marj ile devrenin çıkışında meydana gelenden daha az olmayan bir voltaj için tasarlanmıştır. Böyle bir önlem aynı zamanda grafiğin ideal bir düzgünlüğünü sağlamaz, ancak ayarlanan değerden sapmaların büyüklüğü önemli ölçüde azalır, bu da yüksek voltaj kararlılığı gerektirmeyen basit devrelere güç sağlamak için yarım dalga doğrultucu kullanmayı mümkün kılar.
Daha karmaşık durumlarda, sonraki stabilizasyonla birlikte tam dalga düzeltme şemaları kullanılır.
