İnsanlık tarihi birçok trajik ve kasvetli an bilir. İlerleme ve aydınlanma yolunda, hemen hemen tüm ırklar, kölelik gibi korkunç bir toplumsal gelişme biçimine başvurdu. Amerika Birleşik Devletleri de olaylı tarihinde bu karanlık aşamadan kurtulamadı. Bu ülkenin kurulduğu andan itibaren Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kölelik, Amerikan yaşamının ayrılmaz bir parçası ve normu haline geldi.
Belki de tarihteki en garip kölelik biçimi Amerika Birleşik Devletleri'nde şekillendi. Amerikan kapitalizminin derinliklerinde şekillenen kölelik, genç ülke ekonomisinin tarım sektöründeki oluşumunu yansıtıyordu. Amerikalı yetiştiriciler, işgücü piyasasının aşırı kıtlığı nedeniyle siyah kölelerin sömürüsüne başvurmak zorunda kaldılar.
Köle emeğinin kullanılması, plantasyon burjuvazisi üzerinde silinmez bir iz bırakarak onu gezegen tarihindeki belki de en tuhaf ve en sıradışı köle sınıfına dönüştürdü. O zamanın Amerikan yetiştiricileri hayal edilemez ve tamamentipik kapitalist ve köle sahibi özelliklerin tuhaf bir sentezi.
ABD'deki kölelik, kökleri Amerikan tarihinin derinliklerinde yatan karmaşık bir sosyo-ekonomik, sivil, ideolojik, ırksal ve sosyo-politik sorunlar dizisidir. Bu sosyal gelişme biçiminin ortaya çıkışı, öncelikle Kuzey Amerika'da tarım ekonomisinin gelişimi ve serbest girişim yolundaki hareketi için en uygun koşulları yaratan sonsuz arazi alanlarının varlığından kaynaklanmaktadır.
Siyah kölelerin beyaz yetiştiricilerin ailelerinin haklarından mahrum bırakılmış üyeleri olarak kabul edildiği ataerkil kölelik gibi liberal bir kölelik biçiminin oluşturulması için tüm ön koşulların burada oluşmasına şaşmamalı. Bu esas olarak kuzey eyaletleri için geçerlidir. Ancak güneyde işler biraz farklıydı. Klasik kölelik burada gelişti. Bu toplumsal gelişme biçimini sona erdiren iç savaşın patlak vermesinin arifesinde, siyah kölelerin %89'u güneyde yaşıyordu.
Köleliğin kaldırılmasını onaylayan son eyalet, güneydeki Mississippi eyaletiydi. Yükselen Amerikan kapitalistleri sınıfına inanılmaz gelirler getiren ticari açıdan karlı bir girişim olan ABD'deki plantasyon köleliği, neredeyse iki buçuk yüzyıl sürdü ve Kuzey Amerika ile güney eyaletleri arasında ekonomik ve politik alanlarda keskin çelişkilere neden oldu. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kölelik sadecetarım ekonomisinin zenginleştirilmesi ve geliştirilmesi, aynı zamanda büyük ekicilerin-köle sahiplerinin siyasi ve sosyal etkisini güçlendirmek için.
Ve her şey Hollandalı köle tacirleriyle başladı. Bir süre sonra İngiliz armatörleri de bu karlı işe katıldı. "Canlı malları" olan ilk Hollanda gemisi, 1619 yazının sonunda Kuzey Amerika kıtasının kıyılarına indi. Zengin beyaz kolonistler tarafından anında satın alınan yirmi siyah köle teslim etti. O andan itibaren liman kentlerinde ve kasabalarında “canlı mal” satışına yönelik reklamlar düzenli olarak görünmeye başladı. Sonunda, 1863'te, özellikle köle emeğinin kabul edilemez olduğunun belirtildiği bir bağımsızlık bildirgesi kabul edilene kadar.
