Tarihsel verilere göre, "Yunan ateşi" ilk kez 673 yılında Konstantinopolis'in Arapların kuşatmasından korunması sırasında kullanıldı. Daha sonra, kesin bileşimi ve özellikleri zamanımızda tartışılan gizli bir mühendislik buluşu, Bizans başkentini kurtardı. Aynı zamanda, bundan önce askeri çatışmalarda benzer etkiye sahip silahların kullanılmadığına şüphe yoktur. Gerçek şu ki, kullanımının sonucu o kadar çarpıcı hale geldi ki, buna en yakın analogu ancak 1945'te Japonya'nın Hiroşima ve Nagazaki şehirlerine yapılan atom bombası saldırısı olarak adlandırılabilir.
O zamanlar, Konstantinopolis kuşatması esas olarak denizden gerçekleştirildi, çünkü şehir karadan neredeyse zaptedilemezdi. Mühendis Kallinikos, kendisini Arap yığınından korumak için, o sırada hüküm süren İmparator IV. Konstantin'e, saldıran filoyu tamamen ortadan kaldırması beklenen, bilinmeyen bir yanıcı bileşim için bir reçete verdi. Hükümdarın şansını denemek ve "Yunan ateşini" kullanmaktan başka seçeneği yoktu. Sonuç olarak, Araplar o kadar şok oldular ki panik içinde kaçtılar vegemilerinin çoğu yandı.
Yeni silahın ana avantajı, bileşimin hem yerde hem de suda yanmasıydı. Aynı zamanda, onu söndürmenin bir anlamı yoktu, çünkü suyla etkileşime girdiğinde yangın sadece arttı ve ateş ettiği gemiyi kurtarmak gerçekçi değildi. "Yunan ateşi" için hammaddeler bir gemiye yerleştirildi ve daha sonra özel bir fırlatma tertibatı nedeniyle düşmana atıldı. Ayrıca, hava ile etkileşim nedeniyle karışım döküldü ve ateşlendi. Gelecekte, yeni silahlar Konstantinopolis'i Arap saldırılarından bir kereden fazla kurtardı.
Bir süre sonra, Bizans mühendisleri fırlatma yöntemini mükemmelleştirdi. Filoları, pompalar ve körükler kullanılarak oluşturulan basınç altında "Yunan ateşinin" serbest bırakıldığı özel borular kurmaya başladı. Atışa, düşmanı korkutan güçlü bir kükreme eşlik etti. Bizans hükümdarları, karışımın bileşimini kesin bir sır olarak sakladılar ve diğer halkların bu sırrı bulmak için yaptığı sayısız girişim başarısız oldu. Sadece beş yüzyıl sonra, İmparator Alexei III gücünü kaybetti ve ülkeyi terk etti. Sekiz yıl sonra, Suriye'nin Dimyat kuşatması sırasında Sarazenler bu silahı kullandılar.
Gizliliğini kaybettikten sonra bile, askeri işlerde "Yunan ateşi" çok uzun bir süre kullanıldı ve ancak ateşli silahların icadından sonra alaka düzeyini kaybetti. Kullanımının son tarihi kaydı 1453 yılına kadar uzanmaktadır. Aynı Konstantinopolis'in kuşatması sırasında, yanıcı bir karışımın yardımına başvurdu. Bizanslıları savunmak ve zaferlerini kutlayan Türklere saldırmak.
Bundan sonra, karışımın sırrı kayboldu ve birçok tarihçi uzun yıllarını ipuçlarını aramaya adadı, ancak bu başarıya yol açmadı. "Yunan ateşinin" su üzerinde iyi yanması nedeniyle, birçok bilim adamı petrolün hazırlanmasının temeli olduğunu iddia ediyor. En yaygın görüş, karışımın saf kükürtün yağ ile birleştirilmesiyle elde edildiği yönündedir. Sonra kaynatılıp ateşe verildi. Kompozisyonun oranlarına gelince, bu hala bir sır olarak kalıyor.
