Milyonlarca yıl önce, dünyanın uçsuz bucaksız genişlikleri, modern bir insanın görünüşünü neredeyse hayal bile edemediği hayvanlara aitti, çünkü onlar uzun zaman önce öldüler, geride sadece kalıntılar bıraktılar, buna göre bilim adamlarının özenle restore ettiklerine göre görünüm ve alışkanlıklar. Bir zamanlar Güney ve Kuzey Amerika'nın yeşil çalıları arasında dev tembeller megateria dolaşıyordu. İki fil büyüklüğündeki dev hayvanlar, ağaçların tepesindeki sulu yapraklarla ziyafet çekiyor. Dev tembel, arka ayakları üzerinde yükselerek yeşillikleri zorlanmadan çıkardı. Bu devin modern akrabası, bir ağaç dalından sarkan minik bir kürk yumağına benziyor.
Araştırmacıların bulguları ve bilim adamlarının keşifleri
Dev bir tembel hayvanın ilk kalıntıları İspanyol kolonistler tarafından 1789'da Buenos Aires yakınlarındaki Arjantin'de keşfedildi. Patagonya'nın yerli halkı, kemiklerin büyük bir köstebeke ait olduğunu düşündü. Yerel efsaneye göre, bir gün yerden sürünerek çıktı ve güneş ışığı tarafından öldürüldü.
Genel Valiİspanyol kolonisi, Marquis of Loreto kemikleri hemen Madrid'e gönderdi. Başkentte, bilim adamı Jose Garriga "köstebek" kalıntıları üzerinde araştırma yaptı. Zaten 1796'da, soyu tükenmiş eski bir hayvanı tanımladığı bilimsel bir çalışma yayınladı.
Garriga onu bir file benzetti çünkü Güney Amerika canavarının boyutu ondan aşağı değildi. Ancak devasa ayakları olan pençeleri fillerden daha uzun ve ağırdı ve bilim adamının çalışmasında belirttiği gibi kafatasının şekli bir tembel hayvanın kafasını andırıyordu.
Etkileyici boyutundan dolayı hayvana "dev canavar" anlamına gelen "megatherium" adı verildi. Bu nedenle, İspanyolların Paris Bilimler Akademisi'ne gönderdiği iskeletin görüntülerine bakarak doğa bilimci Georges Cuvier tarafından seçildi. Fransız bilim adamı, Jose Garriga gibi, modern tembelliğin atasını bilinmeyen bir canavarda tanıdı.
Soyu tükenmiş bir hayvanla ilgili genel heyecan
Araştırmacıların bulguları ve bilim adamlarının keşifleri Avrupa'da gerçek bir sansasyon haline geldi. Sonra büyük Alman şair J. W. Goethe bütün bir makaleyi dev tembel hayvana adadı. Müzeler onun iskeletini alabilmek için yıllık bütçelerinin tamamını vermeye hazırdı. Ve İspanya kralı IV. Carlos bu hayvanın Madrid'e teslim edilmesini istedi. Üstelik hükümdar, onun canlı mı yoksa ölü mü olacağı konusunda kayıtsızdı. O zamanlar Amerika olarak adlandırılan Yeni Dünya'da hâlâ megatheriumların yaşadığına safça inanıyordu.
Çevrelerindeki heyecan, dinozorların kalıntılarının bulunduğu XIX yüzyılın ortalarına kadar azalmadı. Bu süre zarfında birçok kaşif Patagonya'yı ziyaret etti. Megatherium'un kemiklerine ek olarak,nehirlerin çamurlu kıyılarında, pisliklerde, mağaralarda deri ve saç kalıntılarında bunun izleri bulundu. Patagonya'nın soğuk ve kuru iklimi nedeniyle, kalıntılar iyi korunmuştu ve bu da paleontologların zaman içinde yalnızca antik canavarın görünümünü yeniden yaratmasına değil, aynı zamanda alışkanlıklarını ve beslenme düzenini de tanımlamasına izin verdi.
Dev tembel Megatheria'nın görünüşü
Dev tembel megatherium üç metre yüksekliğe ulaştı. Ayrıca, arka ayakları üzerinde yükseldiğinde hayvanın büyümesi iki katına çıktı. Bu pozisyonda dört ton ağırlığındaki devasa bir canavar bir filin iki katı boyundaydı. Bu kısmen tembelin altı metre olan vücudunun uzunluğundan kaynaklanıyor.
Megetherium kalın yünle kaplıydı ve altında son derece yoğun bir deri vardı. Dev bir tembel hayvanın derisi küçük kemik plaklarıyla güçlendirildi. Böyle bir kapak Megatherium'u pratik olarak yenilmez hale getirdi. Kılıç dişli kaplan gibi tehlikeli bir canavar bile ona zarar veremez.
Dev tembel hayvanın geniş bir pelvisi, 17 cm uzunluğa ulaşan orak şeklinde pençeleri olan güçlü pençeleri ve yere kadar uzanan alışılmadık derecede kalın bir kuyruğu vardı.
Hayvanın kafası büyük gövdesine kıyasla küçüktü ve namlu uzun bir şekle sahipti.
Dev tembel hayvanlar nasıl etrafta dolaştı?
Megaterium, modern torunu gibi ağaçlara tırmanmadı. 18. yüzyılda kalıntılarını inceleyen Charles Darwin bile bir eserinde hayvanın bu özelliğine dikkat çekmiştir. Bitkilerin varlığı fikri ona gülünç geldi,böyle bir deve dayanabilir.
Profesör Richard Owen da Darwin'in Patagonya'dan İngiltere'ye getirdiği kalıntıların araştırılmasına katıldı. Megatherium'un dünya boyunca hareket ettiğini öne süren oydu. Yürürken, modern karıncayiyen gibi dev tembel, pençeleriyle yere yapışmamak için tüm ayağa değil, kenarına güveniyordu. Bu nedenle yavaş ve biraz beceriksizce hareket etti.
Modern bilim adamları, Megatherium'un arka ayakları üzerinde yürüyebileceğini söylüyor. Böylece, 1996 yılında A. Casino tarafından yapılan biyomekanik çalışmalar, iskeletin yapısının dev tembel hayvanın yalnızca üzerlerinde hareket etmesine izin verdiğini gösterdi. Ancak, bu canavarın dik duruşu bilim dünyasında bugüne kadar tartışmalı bir konu olmaya devam ediyor.
Megatheriumların beslenme özellikleri
Megaterium dişsiz memelilere aitti ve çoğunlukla bitki örtüsüyle besleniyordu. Üst çenesinin yapısı, canavarın hayvan dünyasının otçul temsilcilerinin özelliği olan etkileyici boyutta uzun bir üst dudağa sahip olduğunu gösterir.
Dev yer tembelliği arka ayakları üzerinde ayağa kalktı, ağaç dallarını kendine çekti, sulu yaprakları ve genç sürgünleri kesip yedi. Geniş leğen kemiği, devasa ayakları ve kalın uzun kuyruğu ona destek oldu ve hiç çaba harcamadan yeşilliklerle ziyafet çekmesine izin verdi. Yakın zamana kadar bilim adamları, tembelliğin alışılmadık derecede uzun bir dil yardımıyla yaprakları kopardığından emindiler. Ancak modern araştırmalar, çenesinin yapısının kas oluşumunu engellediğini göstermiştir.onu tutabilirdi.
Ağaç yapraklarına ek olarak, Megatherium ayrıca kök bitkileri de yedi. Uzun pençelerini kullanarak onları yerden çıkardı.
Megatherium yırtıcı olabilir mi?
Megaterium sözde yarı etoburdu. 2001 yılında, bilim adamı M. S. Bargo, dev bir tembel hayvanın diş aparatı üzerine bir çalışma yaptı. Sadece sebze değil, et yemeği de yediğini gösterdi. Hayvanın azı dişleri üçgen bir şekle sahipti ve kenarları oldukça keskindi. Onların yardımıyla dev tembel hayvan sadece yaprakları değil eti de çiğneyebildi. Belki de diyetini leş yiyerek, yırtıcılardan av alarak veya kendi kendini avlayarak değiştirmiştir.
Megaterium'un oldukça kısa olekranonları vardı, bu sayede ön ayakları alışılmadık şekilde çevik hale geldi. Etçil hayvanlar da benzer bir özelliğe sahiptir. Böylece megatherium, örneğin gliptodontlara saldırmak için yeterli güce ve hıza sahipti. Ek olarak, biyomekanik analiz sonuçları, dev tembel hayvanın uzun pençelerini diğer hayvanlarla savaşlarda bir silah olarak kullanabileceğini gösterdi. Bununla birlikte, birçok bilim insanı etçil bir hayvan fikrini oldukça şüpheli bulmaktadır.
Eski Canavar Yaşam Tarzı
Megatherium agresif olsun ya da olmasın, hiç düşmanı yoktu. Devasa bir hayvan, hem gündüz hem de gece hayatından korkmadan ormanlarda ve tarlalarda hareket edebilir.
Çoğu kişiye göre dev tembel hayvanlarbilim adamları, küçük gruplara ayrıldı. Bir de bu hayvanların yalnız kaldıkları ve tenha mağaralara ayrı ayrı yerleştikleri ve farklı cinsiyetteki bireylerin sadece çiftleşme ve yavru büyütme döneminde yan yana olduklarına dair bir karşı görüş de var.
Megatheria ne zaman ortaya çıktı ve nerede yaşadılar?
Kalıntıların radyokarbon analiziyle gösterildiği gibi, şimdi soyu tükenmiş memeliler, yaklaşık iki milyon yıl önce, Pliyosen çağında Dünya'da ortaya çıktı. Başlangıçta, dev tembel hayvanlar Güney Amerika'nın çayır ve ormanlık bölgelerinde yaşıyordu. Daha sonra kurak iklime sahip bölgelere uyum sağlayabildiler. Araştırmacılar sadece Arjantin'de değil, Bolivya, Peru ve Şili'de de hayvan kemikleri buldular. Megatherium'un bir kısmı muhtemelen Kuzey Amerika'ya göç etti. Bu, kıtada bulunan dev tembel hayvanların kalıntılarıyla kanıtlanmıştır.
Eski hayvanların neslinin tükenmesinin olası nedenleri
Bu fosiller Pleistosen'e kadar hayatta kaldı ve yaklaşık 8.000 yıl önce soyu tükendi. Bunun neden olduğu hakkında bilim adamları hala tartışıyorlar. Birçoğu, hayvanların iklim değişikliğine dayanamayacağına inanıyor. Bununla birlikte, megateria'nın binlerce yıldır yeni koşullara başarılı bir şekilde adapte olması, yok olmalarının farklı bir nedenine, yani kürklü devleri acımasızca yok eden, derilerini avlayan bir adamın anakaradaki görünümüne tanıklık ediyor. Belki de eski Kızılderililerin ataları yüzünden Megatheria öldü. Bununla birlikte, nüfusta keskin bir düşüş ve ardındantürlerin yok olması her iki faktörü de aynı anda etkilemiş olabilir.
Megatheria'da Hayatta Kalma Efsaneleri
Efsaneler, bir zamanlar Yeni Dünya'yı keşfeden İspanyollar tarafından kalıntıları bulunan devasa canavarın hala hayatta olduğu konusunda bilimle ihtilafa düşüyor. Efsanevi Koca Ayak gibi, insan gözlerinden saklanıyor. Söylentiye göre dev tembeller modern And Dağları'nın eteklerine yerleşmiş. Tabii ki, soyu tükenmiş eski bir hayvanın hala Güney Amerika'nın uçsuz bucaksız topraklarında yürüdüğü versiyonu inandırıcı değil, ancak bu romantik fikir insanların hayal gücünü heyecanlandırıyor ve onları kendi gerçeklerinin reddedilemez kanıtlarını aramaya zorluyor.
