Tarih, geçmişteki insan etkinliğinin özelliklerini inceleyen bir bilimdir. Bizden çok önce ve günümüzde meydana gelen olayların nedenlerini tespit etmeyi mümkün kılar. Çok sayıda sosyal disiplinle ilişkilidir.
Tarih bir bilim olarak en az 2500 yıldır var olmuştur. Kurucusu Yunan bilim adamı ve tarihçi Herodot olarak kabul edilir. Eski zamanlarda, bu bilime değer verildi ve "hayat öğretmeni" olarak kabul edildi. Antik Yunanistan'da, insanları ve tanrıları yücelten tanrıça Clio'nun kendisi tarafından himaye edildi.
Tarih sadece yüzlerce ve binlerce yıl önce yaşananların bir ifadesi değildir. Hatta sadece geçmişte meydana gelen süreçlerin ve olayların incelenmesi bile değildir. Aslında amacı daha fazla ve daha derindir. Bilinçli insanların geçmişi unutmasına izin vermez, ancak tüm bu bilgiler şimdi ve gelecekte uygulanabilir. Bu, sosyoloji, askeri ilişkiler ve çok daha fazlasının yanı sıra eski bir bilgelik deposudur. Geçmişi unutmak, kültürünüzü, mirasınızı unutmak demektir. Ayrıca geçmişte ve gelecekte tekrarlanmamak için yapılan hatalar da unutulmamalı.
"Tarih" kelimesi "soruşturma" olarak çevrilir. Bu çok uygun bir tanım,
Yunancadan ödünç alınmıştır. Bir bilim olarak tarih, meydana gelen olayların nedenlerini ve sonuçlarını araştırır. Ancak bu tanım yine de meselenin tamamını yansıtmamaktadır. Bu terimin ikinci anlamı "geçmişte olanlarla ilgili bir hikaye" olarak alınabilir.
Bir bilim olarak tarih, Rönesans'ta yeni bir yükseliş yaşadı. Özellikle, filozof Krug nihayet öğretiler sistemindeki yerini belirledi. Biraz sonra Fransız düşünür Naville tarafından düzeltildi. Tüm bilimleri, birine “Tarih” adını verdiği üç gruba ayırdı; botanik, zooloji, astronomi ve aynı zamanda geçmişin bilimi ve insanlığın mirası olarak tarihin kendisini içermesi gerekiyordu. Zamanla bu sınıflandırma bazı değişikliklere uğradı.
Tarih bir bilim olarak spesifiktir, gerçekleri, bunlara eklenmiş tarihleri, olayların kronolojisini gerektirir. Bununla birlikte, çok sayıda diğer disiplinlerle yakından ilişkilidir. Doğal olarak, ikincisi arasında psikoloji vardı. Geçen yüzyılda ve ondan önceki yüzyılda, "toplumsal bilinç" ve diğer benzer fenomenler dikkate alınarak ülkelerin ve halkların gelişimi hakkında teoriler geliştirildi. Tanınmış Sigmund Freud da bu tür doktrinlere katkıda bulunmuştur. Bu çalışmaların sonucunda yeni bir terim ortaya çıktı - psikotarih. Bu kavramla ifade edilen bilim, bireylerin geçmişteki eylemlerinin motivasyonunu incelemekti.
Tarih siyasetle bağlantılıdır. Bu nedenle yanlı olarak yorumlanabilir, bazı olayları süsleyip boyayarak, bazılarını ise dikkatlice örtbas edebilir. Ne yazık ki, böyleaksi takdirde tüm değeri düzlenir.
Bir bilim olarak tarihin dört ana işlevi vardır: bilişsel, ideolojik, eğitici ve pratik. Birincisi, olaylar ve dönemler hakkında bilgilerin toplamını verir. İdeolojik işlev, geçmişin olaylarını anlamayı içerir. Pratiğin özü, bazı nesnel tarihsel süreçleri anlamak, "başkalarının hatalarından ders almak" ve öznel kararlardan kaçınmaktır. Eğitim işlevi, vatanseverlik, ahlakın yanı sıra topluma karşı bir bilinç ve görev duygusu oluşturmayı içerir.
