Fransa'da 1804 yılında kabul edilen ve Napolyon Kanunu olarak adlandırılan Medeni Kanun, insanlık tarihindeki en önemli hukuki işlemlerden biridir. Bu, yalnızca bu belgenin oluşturulmasında aktif rol alan efsanevi imparatorun adıyla değil, aynı zamanda tüm Avrupa medeni hukuku üzerinde sahip olduğu muazzam etkiyle de bağlantılıdır.
Fransız Devrimi olaylarından sonra, bu ülkedeki tüm düzenleyici çerçeve oldukça kafa karıştırıcı bir görünüme büründü: yeni devrimci normlar, zaten geçerliliğini yitirmiş eski kraliyet yasalarıyla iç içe geçmişti. Aynı zamanda, nüfusun ezici çoğunluğunun devrimin temel kazanımlarını yasal olarak sağlamlaştırması ve eski düzene dönüşü engellemesi çok önemliydi. Napolyon Yasası'nın çözmeyi amaçladığı bu görevdi.
Bu belgenin fikri uzun zamandır geleceğin imparatorunda olgunlaştı. yardımıyla çok iyi anladı. Fransa nüfusunun temel medeni haklarının yasal kaydı, toplum içindeki durumu istikrara kavuşturabilecek, daha da gelişmesine ivme kazandırabilecektir. Projeyi hazırlamak için, Birinci Konsolos Napolyon Bonapart'ın kendisinin aktif rol aldığı özel bir komisyon oluşturuldu. Bu kanunun hazırlanmasındaki ana kaynaklar, Roma özel hukuku hükümleri ile İnsan ve Yurttaş Hakları Bildirgesi idi. Mart 1804'te Medeni Kanun kabul edildi ve yürürlüğe girdi.
1804 Napolyon Yasası üç ana bölümden oluşur. Birinci bölüm, evlilik, vesayet, boşanma, evlat edinme gibi kurumlara ayrılmıştır. Bu bölümün en önemli ilkeleri vatandaşların kanun önünde eşitliği ve mülkiyet haklarının dokunulmazlığıdır.
Eski sahiplerle yeni sahipler arasında engel teşkil eden şey mülkiyet sorunlarıydı. Napolyon Yasası, arazinin zorla yeniden dağıtılmasının ve diğer mülkiyet nesnelerine el konulmasının kabul edilemezliğine işaret ederek bu sorunu bir kez ve herkes için çözdü.
Mülkiyet hakları ikinci bölümde ele alınmaya devam ediyor. Burada, bir kimsenin malını elden çıkarmasının başkalarına zarar vermemesi gerektiği ve aynı zamanda hiç kimsenin malından vazgeçmeye zorlanamayacağı özellikle belirtilmiştir. Aynı zamanda devlet, vatandaşlar arasındaki mülkiyet uyuşmazlıklarında hakem rolünü üstlenmelidir.
Üçüncü bölümünde, Napolyon Yasası, aşağıdakilerden kaynaklanan sözleşmeye dayalı ilişkilere atıfta bulunur:sahiplikten. Bu bölümde ilk olarak veraset, satış ve bağış sözleşmelerinin öne çıktığı işlemlerin sınıflandırılması yapılmaktadır. İkinci olarak, en önemlileri tarafların gönüllü ve hukuki eşitliği olarak kabul edilebilecek olan sözleşme ilişkilerinin başlama koşulları belirlenir.
1804 Medeni Kanunu, Fransa'daki tüm ülke için aynı olan ilk kanunlar dizisiydi. Daha sonra, tüm Fransız kolonilerine genişletildi ve ardından çoğu Avrupa ve Amerika eyaletinde kabul edildi.
Aynı zamanda, ünlü imparatorun yasama faaliyetinin yalnızca Medeni Kanun ile sınırlı olmadığını belirtmek gerekir. 1810'da kabul edilen ve suçluların cezai kovuşturulmasının yasal temelini oluşturan Napolyon Ceza Kanunu daha az ünlü değildi.