Her bilimin, teorik soyutlamanın sonucu olan ve nesnenin belirli gelişim ve işleyişi modellerini vurgulamanıza izin veren kendi konusu vardır. Sosyolojinin özelliği toplumu incelemesidir. Bakalım kurucular sosyoloji konusunu nasıl tanımlamışlar.
Sosyoloji kelimesini ortaya atan Auguste Comte, bilimin konusunun
evrensel rızaya dayalı bütünsel bir toplumdur. İkincisi, insanlık tarihinin ve doğrudan insan doğasının birliğine dayanır. Bilimin bir diğer kurucusu olan İngiliz bilim adamı Herbert Spencer, tüm hayatını karşısında, büyüdükçe farklılaşan ve en yeni toplumsal kurumlar sayesinde bütünlüğünü koruyan bir burjuva toplumu görerek geçirmiştir. Spencer'a göre, sosyolojinin konusu, sosyal kurumların evrimi nedeniyle bütünleştirici süreçlerin farklılaşma ile birleştiği sosyal bir organizma olarak hareket eden toplumdur.
Hayatının çoğunu İngiltere'de geçiren Karl Marx, Comte ve Spencer'ın teorisini eleştiriyordu. Bunun nedeni, Marx'ın burjuva toplumunun derin bir kriz içinde olduğuna ve yerini sosyalist bir toplumun alacağına inanmasıydı. Kısa süre sonra materyalist bir tarih anlayışı olarak tanımlanan kendi öğretisini yarattı. Ona göre toplum, fikirler pahasına değil, maddi üretici güçler pahasına gelişir. Bu teoriden sonra sosyolojinin konusu, sınıf mücadelesi ve devrim yoluyla birlik ve bütünlüğe doğru gelişen organik bir sistem olarak toplumdur.
Böylece bilimin kurucuları, konusunun tek bir gerçeklik olarak toplum olduğu konusunda hemfikir oldular. Sosyo-felsefi ve değer-politik yaklaşımlar, farklı yaklaşımların oluşmasında doğrudan rol oynadı.
Bu bilimin oluşumunun ikinci aşaması, metodoloji ile birlik içindeki gelişimi ile bağlantılıdır. Bu dönemin temsilcisi erken dönem teorik ve metodolojik klasiklerdir. Şu anda (19. yüzyılın 80'leri - Birinci Dünya Savaşı'ndan önce), sosyal araştırmanın temel metodolojik ilkeleri geliştiriliyordu, nesneye yaklaşımlar ve onun hakkında ampirik bilgi edinme yolları gerçekleştirildi. Bu yöne önemli bir katkı Alman sosyolog F. Tennis tarafından yapılmıştır.
Bilimsel çalışması sırasında sosyal istatistikleri analiz etti, Hamburg'un alt sınıfı hakkında ampirik araştırmalar yaptı, suç durumunu araştırdı veintihar eğilimleri. Çalışma sonucunda ampirik sosyoloji betimleyici bir disiplin olarak ortaya çıkmıştır.
Tenis'e göre sosyolojinin konusu, insanların iradeye dayalı etkileşimlerine dayanan sosyallik, toplum ve topluluk türlerinden oluşur. Ancak vasiyetin içeriği ve kaynakları belirsizliğini koruyor. Aynı dönemde Adler, kültür sosyolojisi konusunu, yani kültürel değerlerin ve temel normların oluşumundaki sosyal faktörleri aktif olarak inceledi. Ancak bu teori daha sonra eleştirildi.
Bir sonraki adım, olgun teorik ve metodolojik klasiklerin geliştirilmesiydi. Bu dönem, Birinci Dünya Savaşı'ndan 20. yüzyılın 70'lerine kadar sürdü. Bilimin konusu ve metodolojisi daha yakından bağlantılı hale gelir. Bu aşamanın temsilcisi Rus-Amerikalı sosyolog Pitirim Sorokin'dir, sosyal hareketliliği ölçmek için teori ve metodolojiye dayanan "Sosyoloji Sistemini" yarattı. Ona göre toplum, öznenin statüsünün sosyal hareketlilik sektörlerindeki eylemlerine bağlı olduğu, etkileşimde bulunan gerçek bir insan grubudur. Bu hüküm, her şeyden önce sosyolojinin konusunu anlatmaktadır.
Şu anda (20. yüzyılın sonunda, 21. yüzyılın başında, bu bilimin klasik olana alternatif olarak yeni bir anlayışı ortaya çıktı. Ona göre, merkez toplum değildi, ancak aktif bir aktör olarak toplum konusu. Yaklaşımın taraftarları arasında - A Touraine ve P. Bourdieu, İngilizler M. Archer ve E. Giddens. Şu anda şu sorularla karşı karşıyalar: konu reddediliyor veya basitçegeliştirmeye ihtiyacı var.
